夏ミカンのこと

　

　我が家の庭には夏ミカンの木があります。

 

　今の家を建てたとき、亡くなった私の父が、将来の孫たちが楽しめるようにと、夏ミカンの他に柿、ビワの木などを買ってくれました。

　大国魂神社の植木市で、植木が大好きで盆栽を趣味にしていた父が良いものを選んでくれたのです。

 

　それから約一年後に父は亡くなりましたが、それらの木はすくすくと伸びて、今では毎年夏ミカンが８０～１００個は採れます。

　とても大粒のたちで、一つが４００～５００グラムほどもあります。小さな庭に父が残してくれた大きなプレゼントです。

 

　とても甘く、皮に苦味も少ないので、いろいろに使っています。

　実をそのまま食べた後の皮は、黒砂糖から作ったザラメで甘く煮て、オレンジピールとして、ケーキやパンに入れます。

 

　また、苦味が美味しい我が家のマーマレードは、丸ごと１個を使って作ります。

 

　無農薬ですが、汚れを落とすため、まず皮をタワシでよく洗います。

　大きいものは八等分、小ぶりのものは六等分して、りんごの芯を取るように切り込みを入れて種を取り。ザクザクと５ミリ幅に切って鍋に入れます。

　皮も薄皮も実も、すべてそのまま刻んでしまうので、とてもラクです。取るのは種だけです。

 

　お砂糖は、好みにもよりますが、ミカンの２５％位が目安です。どんなお砂糖でも作れますが、私は奄美大島の三温糖を使っています。出来るだけしろくないものをおすすめしています。

 

　お鍋の大きさに合わせて、私は１回に４個分入れて作ります。お砂糖と水１カップを加えて、煮立つまで強火、煮立ったら弱火にあいてふたを取り、３０分ほど煮ます。好みの柔らかさになったら、あとは柚子のジャムづくりと一緒です。

　熱いうちに瓶に詰めてふたをし、逆さまにしてフライパンに入れ、水を１センチほど加えて１５分蒸し、そのまま冷やします。

 

　そうすると、１年位は保存しておけます。一年中手作りのマーマレード楽しめます。

 

別の、皮の食べ方です。５ミリ角に切って鍋に入れ、かぶるくらいの水と煮ます。沸騰したら火を止め、そのまま蒸らします。一晩でも、一時間でも構いません。

　ざるにとって水にさらし、よく絞って水気を切ってからお砂糖をまぶして火を通す。

 

　捨てるところなく丸ごといただく我が家の夏ミカン。夏ミカンみょうりにつきると思っているのでは？と勝手に想像しながら、今年もまた感謝のうちに、美味しく使いきっています。